Een luchtvaartmaatschappij wil een luchtverbinding tot stand brengen met Nanking. Daartoe liet ze speciaal een nieuwe machine bouwen : de Adelaar.
Wie krijgt het commando over de nieuwe machine ? Gommers, de bekwaamste piloot, of Boshart, die ook zeer handig is ? Een proefvlucht zal beslissen. Boshart is dadelijk veroordeeld door een zeer slechte start.
Gommers is zoo goed als zeker de proefvlucht te winnen, en het commando over "De Adelaar" te zullen krijgen, doch... de geniepige mecanicien Bonaar, die zich wil wreken over talrijke berispingen, bezorgt hem een nog ergere mislukking dan Boshart er een opliep. Boshart gaf hiertoe de toestemming...
"De Adelaar" vertrekt onder het commando van Boshart. Na enkele uren steekt een helsch onweer op, een S.O.S. wordt opgevangen. Vliegtuigen stijgen op om hulp te bieden, doch moeten onverrrichterzake terugkeeren. Alle koop is op Gommers gevestigd.
Hij weigert te starten... Men krijgt een laatste bericht over "De Adelaar" : in zee gevallen... Gommers grijpt zjin vliegkap en stijgt op met een gewoon jagertje ; iedereen noemt het roekeloos... ook de directeur.
Drie uur later : Er wordt geseind : "De Zwaluw", zoo heette het jagertje waarmee Gommers startte, "is brandend in zee gestort, wij zagen de VLAMMENDE VLEUGELS...."